LG 트윈스가 올 시즌 최대 약점으로 지목된 불펜 보강을 위해 자유계약선수(FA) 시장에서 움직였습니다. KIA 타이거즈의 우승에 큰 기여를 한 불펜 투수 장현식 선수가 KIA의 빨간 유니폼을 벗고 LG의 줄무늬 유니폼을 입게 됩니다.
LG 트윈스는 11일 자유계약선수 장현식 선수와 4년 52억 원에 계약을 맺었습니다. 계약금 16억 원, 연봉 36억 원으로 옵션 없이 52억 원 전부 보장액의 계약입니다. 장현식 선수는 이날 오후 잠실구장에서 차명석 LG 단장을 만나 계약서에 사인을 하였습니다.
이번 FA 시장에서 8번째로 계약한 장현식 선수는 4년 110억 원에 계약한 SSG 랜더스의 최정 선수, 4년 78억 원에 한화 이글스로 이적한 엄상백 선수, 4년 54억 원에 롯데 자이언츠에 잔류한 김원중 선수 그리고 4년 50억 원에 한화 이글스로 이적한 심우준 선수에 이어 5번째로 총액 50억 원 이상의 계약을 하였습니다. 보장액만 따지면 최정 선수와 엄상백 선수에 이어 3번째로 많은 금액입니다.
장현식 선수는 중간계투가 여럿 나온 이번 FA에서 롯데 자이언츠의 마무리 투수 김원중 선수와 함께 불펜 최대어로 불렸습니다. 김원중 선수가 통산 100세이브를 거둔 마무리로서 주목받았다면, 장현식 선수는 올해 KIA 통합우승의 주역으로서 가치를 높이 평가받았습니다.
2020년 트레이드를 통해 NC 다이노스에서 KIA 타이거즈로 옮기면서 중간계투로 완전히 전환한 장현식 선수는 이듬해부터 본격적인 필승계투조로 활약하기 시작하였습니다. 2021년 34홀드를 기록하면서 필승계투조로 자리 잡았고, 지난해 비교적 불안감을 보였으나 올해 다시 일어서 75경기에서 75.1이닝을 던져 5승 4패 16홀드 평균자책 3.94로 활약했습니다. KIA 타이거즈가 우승한 한국시리즈에서도 5경기 전부 나가 5이닝 무실점으로 잘 던져 FA를 앞두고 가치를 높였습니다.
이번 계약 이후 장현식 선수는 "좋은 기회를 주신 LG에 감사드린다"라며 "그동안 많은 사랑과 응원을 보내주신 KIA, NC 팬들께도 감사하다"라고 말했습니다. 이어 "LG의 좋은 선후배 선수들과 함께 최고의 성적을 만들 수 있도록 노력하겠다"라고 덧붙였습니다.
일반적으로 중간계투가 FA로서 40억 원 이상의 계약을 하기가 쉽지 않은데요, 마무리로서 이정표를 쓴 정우람 선수와 손승락 선수 등이 과거 60억 원 이상의 계약을 하였습니다. 역대 중간계투 중 50억원대 이상 계약을 한 투수 5명 중 지난해 삼성 라이온즈로 이적한 김재윤 선수와, 이번에 롯데 자이언츠에 잔류한 김원중 선수까지 4명이 마무리 역할을 수행하였습니다. 순수 중간계투로 대형 계약을 한 투수는 4년 64억 원에 삼성과 계약했던 안지만 선수가 유일하였습니다.
이번 FA 시장에는 ‘특급’ 선수는 없었으나 한화의 심우준 선수와 엄상백 선수의 계약을 출발점으로 대형 계약이 터졌고 시세가 급등했습니다. 불펜 보강을 해야 하는 구단도 여럿이라 인기가 있었던 장현식 선수는 불펜 투수로서는 역대급인 52억 원 계약을 맺었습니다.
이번 장현식 선수의 FA 영입으로 인해 LG 트윈스는 확실한 필승계투조를 한 명 더하면서 다시 우승 희망을 향해 발을 내딛을 수 있게 되었습니다. 지난해 통합우승을 했지만 올해는 빈약해진 불펜을 젊은 투수들의 패기로 채우려다 실패한 LG 트윈스는 정규시즌 3위와 플레이오프 진출로 만족해야 했습니다. 이에 LG 트윈스는 불펜 보강 필요성을 절감하게 되었습니다. 선발 최원태 선수가 내부 FA로 시장에 나가 있지만 불펜 보강을 위한 외부 영입을 우선순위로 두고 장현식 선수에게 52억 원을 투하해 최대 약점을 보강했습니다.
장현식 선수는 원 소속 팀 KIA 타이거즈와 불펜이 약한 지방 1개 팀이 경합을 벌인 것으로 알려져 있습니다. LG 트윈스는 장현식 선수의 에이전트 측과 직접 만남은 3차례 가졌고, 이 과정에서 구단 상황상 제시할 수 있는 최대치임을 강조했습니다. 이번 장현식 영입으로 LG 트윈스는 샐러리캡 한도를 사실상 채웠다고 할 수 있습니다. 장현식 선수에 대해 총액 규모로는 더 많이 제시한 구단도 있었으나 LG 트윈스는 ‘옵션 없는 52억 원 보장’으로 장현식 선수와 계약을 맺을 수 있었습니다.
LG 트윈스는 장현식 선수가 불펜에 가세하면서 내년 좌완 함덕주 선수와 베테랑 김진성 선수, 그리고 마무리 유영찬 선수 앞에서 확실하게 허리를 책임져줄 것으로 기대하고 있습니다.
아래 표에서 통산 장현식 선수의 기록 확인하실 수 있습니다.
| 연도 | 소속팀 | 게임수 | 승 | 패 | 홀드 | 세이브 | 이닝 | 평균자책점 |
| 2013 | NC 다이노스 |
2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2.0 | 13.50 |
| 2015 | NC 다이노스 |
2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2.0 | 9.00 |
| 2016 | NC 다이노스 |
37 | 1 | 3 | 1 | 0 | 76.1 | 4.48 |
| 2017 | NC 다이노스 |
31 | 9 | 9 | 0 | 0 | 134.1 | 5.29 |
| 2018 | NC 다이노스 |
21 | 3 | 2 | 1 | 2 | 26.2 | 7.43 |
| 2019 | NC 다이노스 |
53 | 5 | 4 | 9 | 0 | 54.2 | 4.61 |
| 2020 | KIA 타이거즈 |
37 | 4 | 4 | 6 | 0 | 41.0 | 10.76 |
| 2021 | KIA 타이거즈 |
69 | 1 | 5 | 34 | 1 | 76.2 | 3.29 |
| 2022 | KIA 타이거즈 |
54 | 2 | 3 | 19 | 1 | 52.0 | 3.12 |
| 2023 | KIA 타이거즈 |
56 | 2 | 2 | 5 | 3 | 51.0 | 4.06 |
| 2023 | KIA 타이거즈 |
75 | 5 | 4 | 16 | 0 | 75.1 | 3.94 |
| 통산 | 437 | 32 | 36 | 91 | 7 | 592.0 | 4.91 | |